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과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 한국판 뉴딜 정책 일환으로 국민들의 일상을 함께하는 전국 시내버스에 무료 와이파이를 구축했다고 밝혔다. 

▲시내버스 와이파이 구축·운영 현황

정부는 가계 통신비 경감, 통신 접근성 강화를 위해 16개 지자체(제주도 자체 구축)와 함께 2018년도부터 올해 10월까지 시내버스 와이파이 구축을 추진했다.

과기정통부는 국회 과학기술정보통신위원회와 공동으로 버스 와이파이 전국 구축 성과보고회를 14일 개최하고, 전국적인 무료 데이터 시대 개막을 알렸다. 

총 3번에 걸친 구축 사업을 통해 국민들은 올해 11월부터 전국 총 3만5006대 모든 시내버스에서 와이파이를 이용할 수 있게 됐다.

과기정통부는 시내버스 와이파이 전국 구축에 따라 국민의 무료 데이터 이용을 통한 경제적 편익은 향후 3년간 최대 2200여억 원(월 약 61억 원) 창출할 것으로 기대하고 있다. 

이는 정부와 지자체가 3년간 투자하는 회선료 비용 대비 약 4.4배 효과가 있을 것으로 예상되며, 과기정통부는 지자체 등과 버스 와이파이 지속적인 운영 정책 방안을 내년 상반기까지 마련할 예정이다. 

최기영 과기정통부 장관은 “코로나로 인한 비대면 시대에 공공와이파이는 국민의 통신비 걱정을 덜어주는 긴요한 수단”이라 말하며 “초연결 지능화 시대에 국민이 통신비 걱정 없이 데이터를 활용할 수 있도록 공공와이파이를 지속해서 확대하고, 통합관리센터를 통해 품질관리를 강화해 이용에 불편함이 없도록 추진해가겠다”고 밝혔다.