[헬로티]

SK하이닉스가 낸드플래시 수요 확대에 대응하기 위해 충청북도 청주에 첨단 반도체 공장을 건설한다고 22일 밝혔다.

이것은 2015년 8월 ‘M14 준공식’에서 공개한 중장기 투자계획의 일환이다. 

당시 SK하이닉스는 업계 리더십 확보를 위해 46조원을 투입해 경기도 이천과 충북 청주에 M14를 포함한 3개의 반도체 공장을 구축하겠다는 구상을 내놨다.

이번에 발표된 공장은 청주 산업단지 테크노폴리스 내 23만 4천m2부지에 들어선다. SK하이닉스는 다음 달 설계에 들어가고 2017년 8월부터 2019년 6월까지 2조 2천억원을 투자해 반도체 공장 건물과 클린룸을 건설한다. 이후 장비투입시기는 시장상황과 내부 기술역량 등을 고려해 결정할 예정이다.

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회사 측에 따르면 최근 빅데이터, IT기기 성능 향상 등 ICT환경 고도화로 메모리 반도체 수요는 계속 증가하고 있다. 특히 낸드플래시 시장은 3D 제품이 SSD 확대, 스마트폰 고용량화 등을 이끌며 높은 성장세를 이어갈 것으로 전망된다.

공급측면에선 미세화 난이도 증가, 신기술인 3D 낸드플래시 도입 등으로 공정수가 늘어나 생산에 필요한 장비대수가 많아지는 추세다. 장비 크기도 대형화되어 제한적인 공간에서는 수요 대응을 위한 생산량 확대가 어려워졌다.

SK하이닉스는 2008년 청주에 낸드플래시 공장을 준공했고, 이후 생산량을 늘려왔다.내년부터 이천 M14 위층에서 3D 낸드플래시 양산도 시작한다. 하지만 3D 제품 중심의 중장기 낸드플래시 시장에 대응하기 위해서는 선제적인 생산 기반 확보가 필요한 상황이다. 이같은 상황과 반도체 공장 건설에는 통상 2년 이상 걸리는 것을 감안해 SK하이닉스는 이번에 증설 투자를 결정하게 됐다.

SK하이닉스 박성욱 사장은 “청주에 건설되는 신규 반도체 공장은 4차 산업혁명 등 미래를 대비하는 핵심기지가 될 것”이라면서 “적기에 공장이 건설될 수 있도록 아낌없이 지원해 준 정부, 충청북도, 청주시에 깊이 감사 드린다”고 말했다.

황치규 기자(delight@hellot.net)