자동화, 캐드캠, 측정기 및 로봇관에는 3가지 단계의 자동화를 한자리에서 볼 수 있게 구성된다.

이중 1단계는 센서다. 4월13일부터 17일까지 킨텍스에서 열리는 SIMTOS 2016에서는 필드 레벨로 가공, 측정 대상의 정보를 해독 가능한 신호로 변환해 공정 운영에 필요한 감지와 가동을 맡는 공장자동화를 위한 모든 센서를 볼 수 있다.

2단계는 시퀀스 제어 기능과 수치 연산 기능을 갖춘 제어장치를 의미하는 PLC 시스템으로, SIMTOS 2016에서는 여러 종류의 기계나 프로세서를 제어하는 디지털 동작의 전자장치에 해당하는 다양한 PLC 제품과 관련 기술을 볼 수 있다.

3단계는 산업 자동화의 헤드쿼터라고 할 수 있는 HMI 시스템이다. 전시회에서는 장비와 제어기를 연결해 감시 기능을 수행하는 소프트웨어를 비롯해 산업용 PC, SSR, 제어장치 등 자동화 구성품과 AC/DC 구동장치, 인버터, 서보드라이브, 서보모터 등 구동장치 등 제품의 독립적 사용이 아닌 자동화 시스템 전체에 대한 기술과 정보를 얻을 수 있다.

국내외 경기 상황에 따라 주요 제조기업은 적극적인 사업 확장보다는 엔지니어링 기술력을 중심으로 한 경쟁력 확보에 집중하고 있으며, 이러한 관점에서 CAD/CAM/CAE/PLM 등 엔지니어링 소프트웨어에 대한 관심도 늘어나고 있다. 이러한 트렌드는 SIMTOS 2016에서도 확인할 수 있다.

SIMTOS에 출품되는 소프트웨어는 데이터를 중심으로 설계와 가상 검증, 생산 플래닝까지 포괄하고 있어 참관객들이 알고 싶어 하는 소프트웨어의 모든 것을 보여줄 것으로 기대된다. 한편, 최근 3D 프린팅이 관심에서 현장 적용으로 늘어나고 있다.

특히 CAD에서 데이터를 3D 프린터로 내보내 출력하는 기능이 추가되고 있으며, 금속 재료를 사용한 DMP(Direct Metal Printing) 3D 프린터의 수요도 크게 늘어나고 있다. 이와 함께 로봇 분야에서는 모션 제어 시스템을 비롯해 머신 애플리케이션과의 원활한 상호 작용이 가능한 CNC 및 로보틱스 기술도 함께 참관객들의 관심을 이끌 것으로 기대된다.

임근난 기자 (fa@hellot.net)